常州市位于经济发达的长江三角洲地区 , 与上海、南京等距相望 , 与苏州、无锡联扶成片。总面积 4375 平方公里 , 人口 343.24 万人 , 其中市区面积 1864 平方公里 , 人口 210.5 万人。常州现辖金坛、溧阳两个县级市和武进、新北、天宁、钟楼、戚墅堰五个行政区。

     常州以经济发达、工商比翼而著称 , 是中国近代工业的发祥地之一 , 改革开放后迅速崛起成为现代临江工业城市。八十年代以来 , 先后成为全国工业明星城市、全国综合实力 50 强和投资硬环境 40 优城市。 2003 年，全市实现国内生产总值 900.2 亿元，按可比价增长 14.5% 。实现财政收入 136.1 亿元，增长 32.3% 。常州现拥有农业机械制造、输变电设备制造、工程机械、车辆及配件制造、新型纺织服装等四大支柱产业和电子信息设备制造及软件、生物医药及精细化工、新型材料等三大新兴产业，是国内中小功率柴油机、电子信息设备、高速内燃机车、牛仔布等产品重要生产基地，拥有常柴、东风、新科 3 只中国驰名商标、 56 只江苏名牌产品， 78 只产品的生产规模、市场销量、技术水平在全国同行业中居前 5 位。常州正着力加快工业结构战略性调整，以全面推进现代制造业基地的建设。
扩大开放、加快开发、积极推进与国际经济接轨，这是常州市坚定不移贯彻实施的一项重大战略。常州按照国际化、现代化、城市化目标，先后建立了 1 个国家级高新技术产业开发区、 9 个省级开发区。 2003 年全市外贸进出口总额达 52.5 亿 美元，增长 34% ，其中出口达到 35.3 亿美元，增长 32.9% 。外经营业额达 1.2 亿美元。